Лентец широкий (Diphyllobothrium latum) – самый длинный среди всех ленточных червей, которые могут поражать человека. Заражение происходит, когда человек, медведь, собака, кот либо другие окончательные хозяева съедают личинку (плероцеркоида) вместе с мясом рыбы, которая является промежуточным хозяином. Паразит имеет сложный цикл развития, в котором участвуют минимум два промежуточных хозяева – пресноводные рачки и мелкие рыбы. Но чаще всего перед попаданием в организм человека в этой цепочке еще принимает участие более крупная хищная рыба, которая поедает мелкую, имеющую мало шансов стать пищей человека.
Тело взрослой особи состоит из 3-х основных частей. Самая длинная из них собрана из более 3 тысяч отдельных члеников – проглоттидов. Они постоянно отделяются со стороны хвоста и вместе с яйцами выходят наружу с калом.