На сегодняшний день почти одна треть мирового населения заражена гельминтами, что делает их одними из наиболее распространенных возбудителей инфекционных заболеваний. Глисты несут ответственность за множество изнурительных болезней и синдромов. Они локализируются в кишечнике и откладывают в среднем до 30000 яиц в день, хотя у некоторых видов эта цифра измеряется сотнями тысяч. Даже наименьшие, миллиметровые черви являются большой проблемой в тропиках, где инфицировано более половины миллиарда человек. При сильном заражении кишечными паразитами наблюдаются спазмы в животе, анемия у детей и даже нарушение развития, а другими (легочными, кровяными и т.п.) – симптомы бывают еще серьезнее. Кроме того, гельминты распространены в животноводстве и вызывают значительные сельскохозяйственные потери.
Лечение гельминтозов остается отдаленной целью из-за отсутствия эффективных вакцин, ограниченной фармакологической эффективности антигельминтных средств, возникающей резистентности к ним, а также быстрому повторному заражению в средах, где передача не может быть прервана. В то время как нематоды и другие виды глистов чаще всего встречаются в более бедных странах, в развитых благодаря гигиене и хорошему медицинскому обслуживанию они практически исчезли.
Но наряду с явным негативным воздействием на организм человека (и животных), в последние годы западными учеными ведутся различные теоретические и экспериментальные исследования, касающиеся положительных эффектов инфицирования глистами.
Ни один из приведенных ниже вид пользы глистов для человека или животных не должен расцениваться, как причина для заражения ими или отказа от избавления. Ведь наносимый вред перекрывает любую пользу.
Глисты и формирование иммунитета
Предполагается, что гельминты являются частью формирования иммунной системы, и люди, живущие в очень чистых условиях и практически не болевшие в детстве гельминтозом, могут быть более подверженными аллергиям и заболеваниям кишечника.
Одни из первых наблюдений о связи между условиями окружающей жизненной среды человека и возникновения аллергических заболеваний берут свое начало уже с 1970-х годов. Было установлено, что городские жители подвергались развитию аллергических заболеваний чаще, чем население сельской местности, у которого риск вирусных, бактериальных и гельминтозных болезней значительно выше. Аналогичное наблюдение было сделано британским ученым Дэвидом Стреченом десять лет спустя. Он обнаружил, что дети, имеющие старших братьев и сестер, реже страдают аллергическими и аутоиммунными заболеваниями (это объясняется тем, что совместное проживание нескольких детей создает так называемый «микробный суп», который стимулирует развитие иммунной системы).
В настоящее время в первую очередь ведется наблюдение и установление взаимосвязей между заражением гельминтами и развитием таких заболеваний, как астма, рассеянный склероз и хроническое воспаление кишечника.
Значительная распространенность гельминтозов объясняет их способность управлять иммунной системой хозяина, провоцируя различные анти-воспалительные реакции, которые позволяют паразитам оставаться в человеческом организме. Иммунологи из Университета Ноттингема считают, что гельминты могут облегчить симптомы аутоиммунных заболеваний за счет увеличения производства слизи. Они приводят в подтверждение недавнее исследование у пациентов с рассеянным склерозом, которые были преднамеренно заражены нематодами Necator americanus.
Эта процедура довольно неприятная, так как инфицирование может быть проведено только через кожу. Эти пациенты получают повязку с приклеенными живыми личинками нематод. Личинки проникают через кожу и мигрируют через кровеносные сосуды в легкие. После того, как больной кашляет, паразиты попадают в рот и проглатываются. Таким образом, они, наконец, попадают в кишечник, где выживают в течение пяти лет и оказывают свое терапевтическое действие.
Современное лечение глистами
Некоторые частные медицинские центры, в частности в Мексике, даже сейчас предлагают терапию кишечными паразитами или их яйцами. Предположительно она должна помочь при лечении астмы, аллергии и некоторых аутоиммунных заболеваний, хотя точный механизм действия не известен. Часто с подобными целями применяются ленточные черви – они не вызывают такого повреждения тканей, как другие типы гельминтов, и питаются частично переваренной пищей хозяина, а не кровью или другими физиологическими жидкостями организма.
Тем не менее, специалисты-паразитологи настоятельно рекомендуют не пробовать пока такое лечение, так как последствия от него еще не были достаточно изучены. К тому же гельминты могут быть заражены вирусами или другими патогенами и выступать переносчиками опасных заболеваний. Законодательство большинства развитых стран запрещает такие методы лечения.
Клеточный биолог Джоэл Вайншток из Университета Тафтса, который изучает червей в качестве возможного лечения воспалительного заболевания кишечника, утверждает, что глисты активируют регуляторную сторону иммунной системы, что позволяет отключить некоторые иммунные реакции. Для подтверждения этой теории были проведены экспериментальные исследования с участием макак резус, болеющих идиопатической хронической диареей, что за симптоматикой напоминает воспалительную болезнь кишечника у людей (при этом слизистая оболочка кишечника истощается, оголяются некоторые участки эпителия и подвергаются воздействию патогенных бактерий, вызывающих затяжные воспалительные процессы). Но при инфицировании животных гельминтом власоглавом наблюдалось восстановление слизистой, менялась микрофлора кишечника, обезьяны начинали выздоравливать. Однако точный механизм взаимодействия микрофлоры кишечника обезьян (и человека) и власоглава не исследован.
Без сомнения, есть неопровержимые доказательства из исследований на животных, что гельминтозы оказывают сильный иммуномодулирующий эффект и способны ингибировать, изменять и модифицировать некоторые текущие иммунные реакции. Однако, несмотря на это, многие вопросы еще должны быть исследованы (например, какие из видов гельминтов уместны в тех или иных случаях, должна ли инфекция быть системной или достаточно локализованной, какой должна быть степень заражения и др.).
